L’Île des esclaves

Survivants d’un naufrage, Iphicrate et Euphrosine, accompagnés de leurs esclaves, Arlequin et Cléanthis, échouent sur une île gouvernée par des esclaves fugitifs. Les lois de cette nouvelle république imposent aux maîtres de devenir esclaves et aux esclaves de devenir maîtres dans le but de rééduquer ces derniers.

Trivelin, gouverneur de l’île et garant de ses lois, explique le processus de rééducation aux naufragés. Les maîtres vont perdre leurs noms et leurs habits qu’ils doivent céder à leur valet et servante, Arlequin et Cléanthis. Ils devront écouter le portrait cruel que feront d’eux leurs serviteurs et reconnaître sa véracité. L’épreuve des maîtres atteindra son paroxysme lorsqu’Arlequin et Cléanthis, galvanisés par leur nouveau statut, projetteront un double mariage – le valet avec la maîtresse et la servante avec le maître.

Bouleversé par les pleurs d’Euphrosine, Arlequin se laisse émouvoir. Les serviteurs pardonnent à leurs maîtres. Les maîtres affranchissent leurs valets. Trivelin satisfait, consacre cette humanité retrouvée de part et d’autre.